Aprender de nuestros clientes: Cómo la colaboración y la diversidad impulsan la innovación

Se podría resumir la innovación como el hecho de estimular la implementación de ideas de mejora. Desde mi punto de vista, como gerente del programa en la Oficina de Transformaciones de Rackspace Technology, la innovación es la cultura de crear y usar herramientas nuevas para aumentar la eficiencia en cualquier escala, ya sea en un departamento, una organización o, incluso, una industria.  

En este artículo, analizo la forma en que su organización puede impulsar la innovación al hacer referencia a mis propias experiencias, así como a las cosas que he aprendido de tres de nuestros clientes: Rajeev Khanna, CTO y SVP de IT Platform Services, Stephen Zucknovich, CTO de Kurtosys y Scott Strickland, EVP y director de Sistemas de Información de Wyndham Hotels & Resorts, quienes han compartido sus puntos de vista en episodios anteriores del podcast Cloud Talk.

¿De dónde provienen las ideas?

Creo que se pueden encontrar chispas innovadoras en cada nivel de una organización en donde se topan y fusionan las experiencias. Las organizaciones que buscan de forma activa integrar información saben que la innovación prospera en donde el conocimiento, las culturas y los hábitos diversos convergen desde diferentes industrias, funciones y personalidades. Pero, para hacerlo bien, la estructura de su organización debe estar diseñada para estimular el espíritu innovador a nivel de cada idea en particular.

Y su organización no es el único lugar en el que puede encontrar ideas. Para mantenernos actualizados, hablamos con nuestros socios, proveedores y colegas. Abundan las oportunidades de aprendizaje y, al saber lo que sucede en otro sitio, podemos decidir qué es relevante y qué adoptar para nuestros equipos.

La importancia de la colaboración interfuncional

Las iniciativas interfuncionales son la mejor manera de generar debates e innovación. Los líderes de todos los niveles pueden hacer posible la innovación al fomentar y brindar soporte a la colaboración entre las unidades de la organización. Una vez que cuenta con esos foros interfuncionales de trabajo y comunicación, debe evaluar de forma proactiva las iniciativas de innovación que tienen su origen en ellos para fomentar soluciones más profundas que creen valor.

Puede parecer contradictorio al principio, pero una reestructuración corporativa, a menudo, dará lugar a más colaboración entre los diferentes equipos. Por ejemplo, cuando las organizaciones globales hacen que la estructura divisional deje de estar orientada al producto y pase a ser regional y viceversa, existe una oportunidad de innovar y, por lo general, una mayor disposición de los empleados a colaborar.

Pero es importante recordar que la innovación no se limita a un solo rol. Como explicó en Cloud Talk Rajeev Khanna, CTO y SVP de IT Platform Services, la innovación puede provenir de todas las partes de una organización. A veces, las mejores ideas provienen de un empleado júnior que trabaja más cerca de sus clientes todos los días y conoce sus puntos débiles y necesidades.

En otro episodio de Cloud Talk, Stephen Zucknovich, CTO de Kurtosys, compartió lo importante que es la innovación y la colaboración interfuncional con los programadores. Explicó que, cuando los programadores comprenden todo el sistema en cuestión, pueden sugerir mejoras para reducir los costos o agilizar las funciones de servicio al cliente. Luego, el equipo de programadores se convierte en socio gracias a que contribuye con la evolución de la plataforma.

Cómo contribuyen la diversidad y la inclusión a la innovación

Las organizaciones mundiales se benefician de la diversidad de pensamiento, puesto que los miembros del equipo en regiones distintas pueden pensar de diferentes maneras. Sin embargo, existen diferencias culturales en lo que respecta a la forma en que se comparte la información.

Es importante fomentar un ambiente que respalde los intercambios abiertos y seguros de ideas y que, a la vez, se adapte a las diferencias culturales en los estilos de comunicación. En algunas culturas, las personas pueden ser conservadoras, por lo que es necesario encontrar formas apropiadas para que todos contribuyan.

Fomentar la inclusión en su organización impulsa la colaboración, la transparencia y el compromiso entre sus empleados. Esto no es solo bueno para la moral, sino que también hace que su equipo sea más productivo. Cuando todos se sienten empoderados e incluidos, su empresa tiene tres veces más posibilidades de tener un mejor rendimiento.

Además, la inclusión estimula la innovación. Los equipos diversos aportan ideas variadas que un equipo homogéneo puede no haber considerado. Una cultura inclusiva amplía la base de conocimiento de su empresa, al proveer perspectivas diferentes y nuevas maneras valiosas de pensar. Esto ayuda a superar los desafíos y a estimular el desarrollo comercial.

Impulsar ideas innovadoras

La colaboración interfuncional crea un terreno fértil para la innovación. Pero la colaboración no es suficiente en sí misma. También se deben evaluar las ideas inspiradoras. Una organización necesita equilibrar su actividad inspiradora con actividades de formación, de lo contrario, la fuente de ideas se agota.

Rajeev Khanna reveló que IT Platform Services usó una iniciativa en toda la empresa para encontrar inspiración a través de sus Olimpiadas de innovación, que proporcionaron más de 300 ideas. Es un ejemplo perfecto que demuestra cómo aportan ideas las personas en cada nivel.

Scott Strickland, EVP y director de Sistemas de Información de Wyndham Hotels & Resorts, nos contó en Cloud Talk acerca de una ocasión en la que se realizó un concurso de innovación en una empresa anterior. Las ideas se obtuvieron usando datos anónimos. El ganador recibió US$10,000, y la idea ganadora le ahorró a la empresa muchas veces ese monto con rapidez.

¿Cuál es el futuro de la innovación?

Diría que la naturaleza de la innovación no cambiará ya que es parte de la interacción humana dentro de una organización. Sin embargo, las herramientas y técnicas seguirán evolucionando. Por ejemplo, la AI y el machine learning conectan conjuntos de datos presumiblemente diferentes y aíslan correlaciones inesperadas para crear nuevas oportunidades comerciales. El verdadero poder reside en aprovechar a las personas y la tecnología para poder mejorar de manera continua cómo funciona su organización. Las posibilidades son infinitas una vez que las personas, los procesos y la tecnología se alinean en aras de la innovación.

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