Ulta verbessert das digitale Kundenerlebnis
Rackspace Technology hilft dem US-amerikanischen Kosmetikgeschäft, seine Online-Kunden rechtzeitig vor den Feiertagen mit digitalen Services zu begeistern, die dem persönlichen Kundenkontakt im stationären Handel nachempfunden sind.
Branche
Retail
Herausforderung
Das Unternehmen wollte seinen Kunden auch online ein Erlebnis bieten, das genauso angenehm und abwechslungsreich ist wie in seinen stationären Läden, stand aber im Vorfeld des Black Friday vor technischen Herausforderungen.
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Ulta Beauty (NASDAQ: ULTA) bietet seinen Kunden „All Things Beauty, All in One Place™“. Darüber hinaus verfügt Ulta Beauty auch über einen voll ausgestatteten Salon in jeder Filiale, der Leistungen zu Haut, Haaren und Augenbrauen anbietet.
Ulta Beauty ist für individuellen Service, angenehme, einladende Filialräumlichkeiten sowie das branchenführende Treueprogramm „Ultamate Rewards“ bekannt. Mit Stand vom Juli 2017 betreibt Ulta Beauty mehr als 1.000 Filialen in 48 Bundesstaaten der USA sowie dem District of Columbia. Das Unternehmen vertreibt seine Produkte auch über seine Website ulta.com, auf der auch Tipps und Tricks, Tutorials sowie Social Content zu finden sind.
„Die Agilität und Geschwindigkeit, mit denen Rackspace die Lösungen implementiert hat, waren entscheidend für unser Wachstum.“
Folgende Herausforderungen galt es zu bewältigen
Vorbereitungen für den Black Friday
Die Kunden von Ulta Beauty erwarten auf ulta.com ein Online-Erlebnis, das genauso angenehm und abwechslungsreich ist wie im stationären Laden. Ende 2012, als das Unternehmen wegen des bevorstehenden Black Friday mit einigen Herausforderungen konfrontiert war, musste die Qualität des Online-Erlebnisses für die Besucher in kürzester Zeit verbessert werden.
Dabei musste zunächst ein einheitliches Erscheinungsbild geschaffen werden, das sich an dem Design der Anzeigenblätter des Unternehmens orientierte – wobei die wichtigsten Angebote den größten Platz auf der Seite einnehmen sollten. Außerdem benötigte das Team die Flexibilität, die Seite schnell und ohne Zwischenspeicherung neu anzuordnen und zu aktualisieren, wenn bestimmte Artikel ausverkauft waren. Damit sollte verhindert werden, dass Besucher sich ein Produkt näher ansehen, wenn es bereits ausverkauft und nicht mehr erhältlich ist.
Zu diesem Zeitpunkt wurde der Status ausverkaufter Produkte noch manuell aktualisiert. Inventarplaner und Händler mussten die Lagerbestände im Auge behalten und dem Kreativteam stündlich mitteilen, ob das Produkt ausverkauft war. Dieses fügte dem Produktbild dann den Hinweis „ausverkauft“ hinzu. Das IT-Team synchronisierte die aktualisierten Bilder dann im Rahmen seiner stündlichen Batch-Ausführung.
Ulta Beauty arbeitet ständig an Verbesserungen, um seinen Kunden sowohl an den Feiertagen als auch das ganze Jahr über ein großartiges Erlebnis zu bieten.
„Durch die Zusammenarbeit mit Rackspace können wir nach Belieben Änderungen an unserer Umgebung vornehmen.“
So haben wir unterstützt
Die komplette Überholung der Infrastruktur
Mit der Unterstützung von Rackspace Technology begann das Team von Ulta Beauty damit, die physische Infrastruktur der Website komplett zu überarbeiten. „Wir sind dabei sehr robust vorgegangen, um das Volumen und das Wachstum zu unterstützen“, erklärt Michelle Pacynski, Vice President of Digital Innovation bei Ulta Beauty. „Mehr Hardware, die durchdachter eingesetzt wird.“
Anstatt die gesamte Infrastruktur an einem Ort zu haben, wurde sie aufgeteilt. Im Interesse der geografischen Vielfalt würde sich die Produktion in Dallas und die nicht-produktive Wiederherstellung im Notfall in Chicago befinden.
Außerdem wurden statt dedizierter Geräte nun skalierbare, virtuelle Server und Content Delivery Network (CDN)-Technologie eingesetzt.
Damit ausverkaufte Bestände nicht mehr manuell verwaltet werden mussten, führte das Team von Ulta Beauty ein neues System ein, bei dem alle Angebote eine Reihe von SKUs umfassten und die Lagerbestände für jede SKU an das jeweilige Angebot gekoppelt waren. Sobald ein Angebot ausverkauft war, wurden automatisch „Ausverkauft“-Bilder auf der Seite angezeigt, ohne dass Änderungen im Cache erforderlich waren. Das hatte an Black Friday begeisterte Kunden zur Folge.
Das haben wir gemeinsam erreicht
Flexibilität und Agilität zur Unterstützung anhaltenden Wachstums
Ulta Beauty ist in Bezug auf die Performance und Zuverlässigkeit seiner Website stets bemüht, diese zu verbessern. Und im Jahr 2015 waren sie soweit, die nächste Stufe ihres Transformationsprozesses in Angriff zu nehmen.
Das Unternehmen wollte die Vorteile seiner bestehenden Technologiearchitekturen voll ausschöpfen, um die Kapazität zu erhöhen und die Kosten zu senken. Daher wechselte es zunächst von einem Oracle-Standardvertrag zu einem unbegrenzten Oracle-Lizenzvertrag, der flexible Bereitstellungsoptionen wie z. B. Virtualisierung bietet.
„[Die unbegrenzte Lizenzvereinbarung] verschafft uns wirklich noch mehr Flexibilität mit Rackspace Technology, weil wir jetzt die neuesten und besten Prozessoren einsetzen können. Dadurch können wir es virtualisieren“, erklärt Pacynski. „[Durch die Virtualisierung] können wir die Infrastruktur bei zunehmendem Datenverkehrsvolumen skalieren.“
Noch im selben Jahr migrierte das Unternehmen mehr als 70 Server innerhalb von Rackspace Technology auf neuere Plattformen. So konnte es ganz einfach On-Demand-Kapazitäten für alle seine Umgebungen schaffen – darunter für Produktion, Belastungssituationen, verschiedene produktionsferne Entwicklungs- und Testumgebungen sowie für die Notfallwiederherstellung.
Konkret migrierte das Unternehmen seine bestehenden Dell R710 / R720 Server auf neue HP DL380 Server, ersetzte oder führte Upgrades für etwa 45 physische Dell R710 / R720 Server, für 4 Dell R720 Hypervisor Server und für 25 vorhandene VMs durch.
Im Zuge der Aufrüstung der Umgebung wurde auch die Kerninfrastruktur und die Anwendungssoftware auf den neuesten Stand der Technik gebracht, u.a: RHEL 6.7; Apache 2.2.15, JBoss EAP 6, Mod_JK 1.2.40, JDK 1.8; Commerce 11.2, Endeca 6.5.2 und Oracle 12C.
Vor allem aber wurde eine duale Website-Lösung implementiert, bei der sich zwei nach außen gerichtete Websites eine einzige Domain und ein Datenbank-Backend teilen. Dadurch können beide Websites gleichzeitig aktiv arbeiten und den Traffic in verkaufsstarken Zeiten jeweils zur Hälfte aufteilen. Das bedeutet auch, dass bei einem Problem sofort auf die andere Website gewechselt und der Geschäftsbetrieb wie gewohnt fortgesetzt werden kann.
Deshalb verzeichnet ulta.com keine Ausfallzeiten, kann neue Funktionen durch die Steuerung des Traffics in der Beta-Phase testen und die Notfallwiederherstellung fast in Echtzeit vornehmen.
Die Bedeutung der Geschäftsbeziehung zu Rackspace Technology
Im Spätsommer 2016 stellte Ulta Beauty bei seinen routinemäßigen Stresstests eine Kapazitätseinschränkung auf der Netzwerkebene fest. Da die Hauptgeschäftszeit nur noch wenige Wochen entfernt war, kooperierte das Unternehmen mit seinen Partnern, darunter das engagierte Team von Rackspace Technology.
Über Rackspace Technology
Wir von Rackspace Technology sind die Experten für Multicloud-Lösungen. Wir erstellen durch die Kombination unserer Expertise mit den weltweit führenden Technologien lückenlose Lösungen und berücksichtigen dabei Anwendungen, Daten und Security. Wir verfügen über eine nachweisbare Erfolgsbilanz bei der Beratung von Kunden zu ihren individuellen geschäftlichen Herausforderungen. Wir entwerfen, erstellen und verwalten skalierbare Lösungen und optimieren die Rendite mit Blick auf die Zukunft.
Als bahnbrechender globaler Multicloud-Technologieanbieter stellen wir Ihnen die innovativen Fähigkeiten der Cloud zur Verfügung, um Kunden beim Erschließen neuer Umsatzquellen, der Effizienzsteigerung sowie der Schaffung beeindruckender Erlebnisse zu unterstützen. Wir zählen Jahr für Jahr laut Fortune, Forbes und Glassdoor zu den besten Arbeitgebern und fördern erstklassige Talente. So profitieren unsere Kunden von konkurrenzlos guter Expertise. Die Grundlage unseres gesamten Handelns bildet unser unermüdlicher Einsatz für den Erfolg unserer Kunden – unsere Fanatical Experience™. Wir sorgen dafür, dass unsere Kunden schneller und intelligenter arbeiten können und stets einen Schritt voraus bleiben.
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